Misiones e Iglesias

Relato vívido de la historia Colonial Española

A finales del siglo XVII, el padre Eusebio Francisco Kino, un misionero jesuita italiano, inició su labor en lo que llamó "Pimería Alta", abarcando el norte de Sonora, México, y el sur de Arizona. Durante 24 años, esta región fue su hogar hasta su fallecimiento el 15 de marzo de 1711.

Durante casi dos décadas y media, Kino exploró a caballo más de 50 mil millas cuadradas, elaboró minuciosos mapas, colaboró en el establecimiento de ganaderías e introdujo diversos cultivos europeos en la zona. Fundó más de 20 misiones, incluyendo algunas que perduran en el sur de Arizona: San Xavier del Bac y Tumacacori.

Mission San Xavier del Bac

Situada a dieciséis millas al sur de Tucson, cerca de la Interestatal 19, la actual Misión San Xavier del Bac se encuentra a unas dos millas del sitio original establecido por Kino en 1692. A pesar de que la edificación actual, erigida entre 1783 y 1787 por la Nación Tohono O'odham bajo la dirección franciscana, ha enfrentado desafíos, como una renovación desafortunada en el siglo XX. El Patronato San Xavier, establecido en 1978, ha liderado una recaudación de fondos para una restauración más extensa y tradicional que aún está en curso. 

Interior of Mission San Xavier del Bac

Afortunadamente, esta restauración ha devuelto a la iglesia, considerada el mejor ejemplo de arquitectura misionera española en los Estados Unidos, a su esplendor original. Ya sea en un recorrido guiado o explorando por cuenta propia, al cruzar las enormes puertas talladas de la Misión de  San Xavier, comprenderás por qué este lugar es tan especial para la nación Tohono O'odham, los habitantes de Tucson en general y un destino muy apreciado entre los visitantes.

Parque Histórico Nacional Tumacácori

La Misión San José de Tumacácori, establecida en 1691, es la misión jesuita más antigua del sur de Arizona, precediendo a su vecina del norte, San Xavier, por aproximadamente un año. Al igual que San Xavier, la misión de Tumacácori existe hoy en un lugar ligeramente diferente de donde fue fundada. En 1751, algunos nativos se rebelaron contra la misión y los colonos españoles que la acompañaron, resultando en la expulsión de los jesuitas en 1767. En 1786, las misiones vecinas, Calabazas y Guevavi, fueron abandonadas. A pesar de que los restos de estas misiones no están abiertos al público, se pueden ver en recorridos limitados con reservación.

Hacia 1800, se planificó la construcción de una gran iglesia en el lado este del río Santa Cruz. Sin embargo, la construcción fue lenta y, en 1848, la misión fue abandonada y quedó en mal estado. En 1908, la restauración y preservación comenzaron cuando el presidente Teddy Roosevelt declaró el sitio monumento nacional.

Hoy, los restos de lo que el Padre Kino inició aquí cuentan una historia de lucha, renacimiento, fe y vida en la Pimería Alta. Lo mismo ocurre en San Xavier. Los visitantes de todas las edades se llevarán algo de estos dos hitos del sur de Arizona, desde el simple asombro de que estos edificios aún permanecen, hasta una mejor comprensión del conflicto que surge cuando una cultura, en toda su complejidad, intenta influir en otra con su propio conjunto diverso de tradiciones y entendimientos. Esta es una historia que aún continúa hoy en día.

Parque Histórico Nacional Tumacácori en Noche Buena